गिलिन यांच्या मते, "एका विशिष्ट भूप्रदेशात राहणारा, समान बोली भाषा बोलणारा व समान सांस्कृतिक जीवन जगणारा, पण अक्षरओळख नसलेल्या गटांच्या समूहाला आदिवासी समाज म्हणतात."