नैसर्गिक किंवा मानवनिर्मित, कमी किंवा दीर्घ कालावधीत होणारे, मोठ्या प्रमाणावर होणारे व्यत्यय अशी आपत्तीची व्याख्या केली जाते. आपत्तींमुळे मानवी, भौतिक, आर्थिक किंवा पर्यावरणीय समस्या उद्भवू शकतात, जे प्रभावित समाजाच्या सहनक्षमतेच्या पलीकडे असू शकतात