आर्केबॅक्टेरिया हा जीवाणूंचा सर्वात जुना आणि आदिम गट आहे, ज्याचा जन्म लाखो वर्षांपूर्वी पृथ्वीच्या आदिम वातावरणात झाला. हे सजीव जीवाश्म अत्यंत उच्च तापमान, उच्च दाब, अम्लीय pH, उच्च क्षारता असलेल्या अॅनारोबिक परिस्थितींमध्ये आढळतात, म्हणून त्यांना अपवादात्मक परिस्थितीचे जीव म्हणतात.