हे ढग फक्त सुरुवात आहेत. हवामानशास्त्रज्ञांनी उष्णकटिबंधीय चक्रीवादळाच्या विकासाची चार टप्प्यांत विभागणी केली आहे: उष्णकटिबंधीय त्रास, उष्णकटिबंधीय उदासीनता, उष्णकटिबंधीय वादळ आणि पूर्ण वाढलेले उष्णकटिबंधीय चक्रीवादळ . जेव्हा उबदार समुद्रातील पाण्याची वाफ ढग बनते तेव्हा ते त्याची उष्णता हवेत सोडते.