1 डिसेंबर 2008 रोजी, राष्ट्राध्यक्ष-निर्वाचित ओबामा यांनी जाहीर केले की रॉबर्ट गेट्स त्यांच्या प्रशासनाच्या काळात संरक्षण सचिव म्हणून त्यांच्या पदावर राहतील, ओबामाच्या अध्यक्षपदाच्या किमान पहिल्या वर्षासाठी.