या शब्दाची उत्पत्ती प्राचीन रोममध्ये झाली आहे, जिथे ट्रायबस हा शब्द राज्यातील विभागणी दर्शवितो . ते नंतर युरोपीयन अन्वेषणाद्वारे आलेल्या संस्कृतींचे वर्णन करण्याचा एक मार्ग म्हणून वापरात आले.