भूवैज्ञानिक आणि जैविक प्रक्रियांमुळे ऊर्जा आणि जीवनासाठी आवश्यक असलेले घटक-कार्बन, हायड्रोजन, नायट्रोजन, ऑक्सिजन, सल्फर आणि फॉस्फरस- जागतिक "जलाशय" मधून फिरतात. हे जलाशय म्हणजे बायोस्फियर (आपल्या ग्रहाचा जिवंत भाग), वातावरण, महासागर आणि घन पृथ्वी.