एकापेक्षा जास्त जोडीदार असणे, एक बहुपत्नीक एक व्यस्त व्यक्ती आहे. पॉलीगॅमिस्ट ग्रीक भाषेतून आला आहे: पॉली- म्हणजे "अनेक" आणि गॅमोस म्हणजे "लग्न." म्हणून व्याख्येनुसार, बहुपत्नीक हा एकापेक्षा जास्त बायका असलेला पुरुष किंवा अनेक पती असलेली स्त्री असू शकतो.