किरणोत्सर्ग, वहन आणि संवहन यासह विविध मार्गांनी पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर आणि वातावरणामध्ये ऊर्जा हस्तांतरित केली जाते. उष्णता उर्जा एका ठिकाणाहून दुसरीकडे हलवणाऱ्या तीन मुख्य मार्गांपैकी एक आहे. इतर दोन प्रकारे उष्णता फिरते ते म्हणजे रेडिएशन आणि संवहन.