ग्रामीण भारतातील खेड्यापाड्यात लोकशाही पद्धतीने निवडून आलेल्या स्थानिक प्रशासन संस्थांना पंचायती राज संस्था (PRIs) म्हणतात ज्या वैदिक काळातील मूळ लोकशाही पंचायत (पाच अधिकाऱ्यांची परिषद) प्रणालीवर आधारित आहेत.