या दोन क्षेत्रांमधील मुख्य फरक राज्यशास्त्र सामान्यत: सरकारचा अभ्यास कसा करतो, राजकारण किंवा धोरणे, तर आंतरराष्ट्रीय संबंध सरकारच्या आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेवर लक्ष केंद्रित करतात -- ते एकमेकांशी कसे संबंधित आहेत आणि संवाद साधतात.