सूक्ष्मजंतू नसतात तर पृथ्वी मृतदेहांनी भरलेली असते . जीवाणू पौष्टिक द्रव्ये मिळविण्यासाठी मृत जीव, प्राण्यांचा कचरा आणि वनस्पतींचे कचरा विघटित करतात (किंवा विघटित करतात).