तांब्याचा शोध प्रागैतिहासिक काळापासून आहे . इराकमध्ये 9000BC पासून तांब्याचे मणी सापडल्याचे वृत्त आहे. त्याच्या धातूपासून तांबे शुद्ध करण्याच्या पद्धती सुमारे 5000BC शोधल्या गेल्या आणि 1000 किंवा त्याहून अधिक वर्षांनंतर ते उत्तर आफ्रिकेत मातीच्या भांड्यांमध्ये वापरले जाऊ लागले.